В XVIII веке развивавшийся класс буржуазии, не имея возможности увековечить себя для близких и потомства с помощью кисти какого-либо известного живописца, начал искать для удовлетворения своих индивидуалистических потребностей новые технические решения. Предпосылкой возникновения фотографии явилась широкая популярность в то время камеры-обскуры, дававшей новые возможности художникам запечатлеть реальность. Но ученые по-прежнему не оставляли попыток зафиксировать полученное изображение. Таким образом, зарождение фотографии произошло благодаря упорству нескольких человек, один из которых французский изобретатель Жозеф Нисефор Ньепс.
Ньепс не только создал фотографию в камере-обскуре и изобрел диафрагму для исправления дефектов, прежде всего Ньепс был первым, кому удалось зафиксировать изображение, сделать его постоянным. Свои изображения, полученные с помощью камеры-обскуры, он называл "отражением видимого", чтобы отличать их от его "гравюрных копий".
Жозеф Нисефор Ньепс (1765-1833).Камера-обскура Ньепса 1816-1822.Фотокопия гравюры XVII века. 1825.
Жозеф Нисефор Ньепс родился 7 марта 1765 года в небольшом провинциальном городке Шалон-сюр-Сон (Châlons sur Saône) в Бургундии , в зажиточной семье, предки которой, занимая довольно высокие государственные должности, получили дворянство. Его отец был советником Людовика XV, мать - дочерью известного юриста. Таким образом, семья Ньепса принадлежала к лучшему обществу Франции дореволюционного периода.
У Нисефора были сестра и два брата: старший - Клод, с которым на всю жизнь его связала страсть к изобретательству, и младший - Бернар. По обычаю буржуазных семей, Жозеф учился в колледже монахов-ораторианцев Шалона Труа и Анже с 1780 по 1788. Однако в дальнейшем Нисефор отказался от карьеры священнослужителя. Нисефора и Клода больше привлекало техническое творчество, но бурные события в стране изменили их планы. В мае 1792 года Ньепс и его старший брат поступили на военную службу в ряды революционной армии.
Нисефор был зачислен младшим лейтенантом в пехотный полк спустя год, участвуя в десанте на Сардинию, он встретил Клода. Теперь на смену романтике военной жизни к братьям пришли серьёзные размышления о выборе дальнейшего жизненного пути. Может быть, именно тогда и родилась идея о создании фотографического процесса. В 1794 году Ньепс был назначен членом административной комиссии в округе Ницца и тогда же женился на Агнессе Рамеро. Однако ухудшение состояния здоровья вынудило его уйти в отставку. Военную карьеру Нисефор Ньепс окончил в чине подпоручика. Ньепс поселился сперва недалеко от Ниццы, а в 1801 году вернулся домой в Шалон-сюр-Сон, где поселился с младшим братом Клодом.
Оба брата, отличавшиеся страстью к научным открытиям, объединились для общей работы занялись наукой и практическими опытами, которые были небезуспешны. Обладая приличным состоянием, они посвятили себя разработке двух изобретательских идей: фотографии и пирэолафору - первому двигателю внутреннего сгорания. Причём Нисефор в основном занимался фотографией, а Клод - пирэолафором. В названии изобретения легко найти греческие корни "пир" (огонь) и "фор" (переносить, увлекать) и имя Эола - мифического повелителя ветров. Двигатель был представлен на рассмотрение парижского института, где изобретение было удостоено похвального отзыва. Есть известие, что братья Ньепсы в 1805 году ездили по Сене против течения на лодке, приводившейся в движение при помощи изобретенной ими машины, но дальнейшая ее судьба осталась совершенно неизвестной.
В 1807 году Жозеф и Клод Ньепсы получили временный патент на это изобретение, однако по истечению 10 лет подтвердить эффективность разрабатываемого двигателя не им удалось. В 1811 году братья расстались: Клод отправился в Париж, а оттуда в 1815 году в Англию. Пытаясь найти поддержку своим трудам, Клод растратил все фамильное состояние и душевное здоровье, а разработка принципов действия двигателя внутреннего сгорания была выполнена в 1824 году физиком Карно, когда-то входившим в комиссию по испытанию пиреолофора. Последние годы жизни Клод посвятил созданию "вечного двигателя". Установившаяся между братьями переписка оставила нам бесценные свидетельства о путях, которыми Нисефор Ньепс шёл к своему открытию. Нисефор Ньепс вскоре по отъезде брата оставил город и поселился со своим семейством в деревне де-Гра.
Первые самостоятельные опыты Нисефор Ньепс начал с усовершенствования литографии. Ньепс употребил значительную часть своего состояния на поиски литографского камня в Лионе и в ближайших провинциях Франции, но эти поиски не привели ни к каким результатам. Так Ньепс решил заменить камень куском жести, на котором его младший сын рисовал жирным цветным карандашом различные картинки. Когда юноша был призван в армию в 1814 году, Ньепс, который не умел рисовать, оказался в трудном положении. Оставшись один, Нисефор взялся за создание камеры-обскуры. Работа над камерой началась 12 апреля 1816 года: "шесть дюймов с каждой стороны и с раздвижной трубой и линзой".
Первая в мире фотография. 1826.Гравюра с гелиографии. 1827.Накрытый стол. 1829.
Ньепс продолжил свои опыты с хлоридом серебра. Поместив в камеру-обскуру бумагу, покрытую этим веществом, он получил негативные изображения, но не смог их зафиксировать. Свойство гипосульфита растворять эту соль было открыто Гершелем лишь в 1819 году, то есть уже после опытов Ньепса. Поражает терпеливая настойчивость изобретателя: не добившись закрепления негативного изображения, Ньепс попытался изготовить позитив, помещая негатив и светочувствительную бумагу в камеру и пропуская в неё свет через объектив. Однако плотность негативной бумаги не давала возможность пропускать достаточно света. Позитив не получался. Кроме того, незакреплённый негатив чернел раньше, чем с него получался позитив. Но Ньепса в принципе не устраивало получение негатива: он добивался получения сразу позитивного изображения. Опираясь на работы предшественников, он стал экспериментировать с трихлоридом и другими соединениями железа, но убедился в их недостаточной светочувствительности. Труд и терпение - вот что характеризует его работу. Ньепс обратился к опытам с пероксидом марганца при одновременном действии соляной кислоты, но и тут не достиг успеха. Тогда он попытался активизировать действие света введением в камеру-обскуру различных газов - и снова неудача. Работая с соединениями фосфора, Ньепс обжёг руку и оставил эти бесполезные опыты.
К 1822 году работа исследователя пошла успешнее, когда он испробовав массу материалов, обратился к асфальту. Ньепс остановился на лаке из сирийского асфальта, растворённого в лавандовом масле. Этот лак наносился тонким слоем на поверхность литографского камня или металлической пластинки и после высушивания экспонировался. При контактной печати длительность экспозиции составляла 2-3 часа, а в камере-обскуре - 6-8 часов. После воздействия света слои обрабатывался лавандовым маслом или нефтью, растворявшими не измененные светом участки лака. В результате на подложке создавались рельефные контуры объектива фотографирования. Затем пластинка обрабатывалась кислотой, которая травила литографский камень или металл пропорционально толщине слоя оставшегося лака. После обработки остатки лака удалялись спиртом. Покрыв пластинку типографской краской, Ньепс размножал изображения на бумаге. Для улучшения полученной светогравировальнои формы применялось дополнительно механическое гравирование. Нисефору Ньепсу пришлось пройти тяжелейший путь от получения недостаточно удовлетворявших его снимков до таких, которые казались его современникам "магическими".
Изображения, получавшиеся в результате этих процессов, Ньепс назвал гелиографиями. После обработки Ньепс отправлял пластины своему другу, художнику-граверу и издателю Леметру (1797—1870), который четко гравировал линии, покрывал пластину чернилами и отпечатывал необходимое количество экземпляров. Первые образцы светопечатания хранились у Леметра до его смерти в конце семидесятых годов, а впоследствии были переданы в архив института. Самой удачной была гелиография кардинала де Амбо, сделанная Ньепсом в начале 1827 года.
Историки утверждают, что Ньепс получил стойкое изображение в камере-обскуре ещё в 1822 году. Существует снимок накрытого к пикнику стола, датированный 1829 годом. Вполне возможно, что на снимоке фотокопия картины 1822 года. Но если бы эта фотография было настолько ранней, то именно ей бы и принадлежало первенство. Однако лишь одно из сохранившихся "отражений видимого" может быть определенно датировано 1826 годом. "Вид из окна в Ле-Гра" - эта фотография вполне могла быть сделана в 1826 году, потому что именно в том году Ньепс стал использовать сплав олова со свинцом вместо медных и цинковых пластин. В этом году Ньепс приобрел у парижских оптиков братьев Шевалье улучшенную камеру-обскуру, оснащенную мениском Волластона и призмой для поворота изображения. С ее помощью Ньепс получил первое в истории фотографии, расплывчатое, но устойчивое изображение размером 8х6 дюймов. Экспозиция была равна восьми часам, а потому солнце успело осветить обе стороны здания, которое он снимал из окна своей комнаты. Позднее гелиографией стали называть первый в истории фотографии способ получения в камере-обскуре закрепленного изображения. Однако сохранилась гелиография, выполненная годом ранее, но по содержанию своему вряд ли может быть названа полноценной фотографией. Это фотокопия фламандской гравюры 17 века с изображением мальчика, ведущего за собой коня. Всего лишь копия рисунка, а не изображение окружающего мира.
Остаётся странным, что Ньепс, который стараясь разрешить проблему многоразовых репродукций, никогда, не попытался использовать полученное изображение на стекле как негатив, чтобы с него сделать отпечатки на светочувствительной бумаге. Этот принцип негатив-позитив, от которого берет начало вся современная фотография, был предложен Фоксом Тальботом несколькими годами позже в Англии.
Для достижения четкости изображения Ньепс решает достать оптический прибор настолько хороший, чтобы хоть с этой стороны обставить надлежащим образом свои исследования. Так в 1826 году изобретатель поручает своему старшему брату Клоду купить у лучшего парижского оптика Шарля Шевалье только что появившуюся тогда так называемую призму-мениск. Шарль Шевалье был сыном известного оптика Винсента Жак-Луи-Шевалье (1770 - 1841) - владельца и руководителя оптической фирмы, основанной в 1760 году. Сын усовершенствовал конструкцию изобретённой отцом камеры-обскуры с линзой-призмой. Исполняя это поручение, полковник Ньепс в разговоре с Шевалье объяснил, что призма-мениск нужна для его брата, которому удалось закрепить на пластинке изображения, даваемые камерой-обскурой. Шевалье, который мастерил для Луи Дагера камеры-обскуры, отнесся к сообщению полковника Ньепса с доверием и, записав адрес его брата, вскоре после этого посещения отправился к Дагеру, процветавшему владельцу диорамы в Париже. Но художник не последовал его совету. Шевалье, однако, настаивал на своем, и в конце концов Дагер решился списаться с неизвестным изобретателем. Переписка эта сначала шла необыкновенно вяло из-за крайней недоверчивости Ньепса, но когда последний, наведя справки о Дагере у гравера Леметра, несколько успокоился от опасений, что у него могут вырвать плоды его работ, переписка несколько оживилась и наконец Ньепс решился послать Дагеру одну из своих гелиографических пластинок.
Первое личное свидание обоих изобретателей, как нам уже известно, произошло в 1827 году, когда сильно заболевший брат Ньепса Клод вызвал его к себе в Лондон. Это первое свидание, по-видимому, не имело никаких особенных результатов, если не считать того, что Дагеру удалось в значительной степени рассеять недоверчивость Ньепса. Будучи в Лондоне, Ньепс вздумал внести записку о сделанном им открытии в британское Королевское общество наук (British Association of Sciences), для чего он обратился к помощи довольно известного тогда английского ботаника Бауера, которому и дал на рассмотрение свои пластинки. Ньепс, однако, не пожелал подчиниться основному правилу британского общества, по которому всякое представляемое ему открытие должно подвергаться обнародованию. Ввиду отказа изобретателя общество не сочло возможным пойти на рассмотрение его заявки. В 1828 году умирает его измученный неудачами брат Клод.
Быть может, несколько раздосадованный этим Ньепс, по возвращении в 1829 году во Францию, снова посетил Дагера и на этот раз так сошелся с ним и доверился ему. Дагер считал, что сначала нужно найти возможность получить хорошую прибыль от этого изобретения до того, как публиковать. Ньепс и Дагер договорились основать товарищество для окончательного достижения намеченной ими общей цели и оформили свой союз нотариальным условием.
Это была неравноценная сделка, так как все, что, собственно, было известно о фотографии, являлось вкладом Ньепса. Ньепс стал открывателем и в другой области - первым применил диафрагму для исправления дефектов изображения, которые получались при полностью открытых линзах. Однако это изобретение было забыто более чем на 50 лет. Но Дагер был жизненно важной половиной этого содружества. Старый и больной Ньепс не очень верил в будущее своих экспериментов, и ему была необходима энергия и самоуверенность Дагера. Кроме того, Ньепс верил в неувядаемый интерес Дагера к фотографии, в его убеждение, что процесс будет усовершенствован и принесет коммерческий успех. Ньепс включил в контракт условие, по которому его сын Исидор станет наследником в случае, если Ньепс умрет раньше истечения срока контракта.
Ньепс отослал Дагеру детальное описание своего процесса: информацию о гелиографии, полностью объяснявшую подготовку серебряных, медных или стеклянных пластин, сведения о пропорциях различных смесей, о растворителях для проявления изображения, о промывочных и фиксирующих процессах, а также сообщил об использовании его последних экспериментов в гелиографии - употреблении паров йодида для усиления изображения.
Ньепс также продемонстрировал Дагеру всю технику выполнения этих процессов, для чего Дагер специально приезжал в Шалон. Через несколько дней Дагер вернулся в Париж и больше никогда не встречался с Ньепсом. Каждый из них самостоятельно работал над изобретением, и очень мало известно об их успехах, кроме того факта, что в 1831 году Дагер писал Ньепсу и просил его провести эксперименты с йодидом в комбинации с солями серебра в качестве светочувствительной субстанции. Ньепс без большого энтузиазма проводил эти опыты. Он не очень-то преуспел в предшествовавших опытах с серебряной солью йодистоводородной кислоты - серебряной субстанцией, которая может быть чувствительной к свету лишь при смешении в абсолютно точных пропорциях.
В 1833 году Жозеф Ньепс умер. К этому времени он был фактически разорен, и его похороны состоялись за государственный счет. Уже после смерти Ньепса Луи Дагер усовершенствовал камеру, а также технологию проявления и закрепления изображений, став создателем индустрии получения фотографических изображений с натуры.
В честь французского изобретателя Жозефа Нисефора Ньепса в его родном городе Шалоне открыт музей фотографии (Musee Nicephore-Niepce).
