После окончания университета Йоганн Кристоф, как и многие его сверстники в то время, много путешествовал для получения практических знаний. В 1757 году в Вене он устроился на работу в мастерскую по производству счетных машин и точных измерительных приборов.
Спустя шесть лет в 1763 году он открывает собственную мастерскую, которая занимается разработкой точных оптических приборов, в частности, микроскопов. Йоган Кристоф пишет несколько научных работ и выступает с лекциями. Энтузиазм изобретателя был достойно отмечен. В 1763 году Йоганн Кристоф Фойхтлендер был поощрён охранным указом эрцгерцогини Австрии Марией Терезией (Maria Theresia), дающим ему право на официальное продолжение его экспериментальной и коммерческой деятельности во благо Австрии. Поскольку политическая ситуация в Австрии в то время была весьма неблагоприятна такое внимание со стороны властей было очень кстати.
Один из его первых оптических инструментов - Camera Lucida. Призменный прибор, дающий возможность точного визуального копирования отдалённых объектов на бумагу. Первые копировальные аппараты, частично выполненные из дерева, были недолговечны и не точны. Йоганн Кристоф изготовил целый серию Camera Lucida уже из металла. Слава об этих приборах разнеслась так широко, что о них одобрительно отозвался сам император Франц I, вступивший в те годы на австрийский престол. Мастерские Voigtlander получают государственную поддержку.
В 1797 году Йоганн Кристоф Фойхтлендер умирает. Но его дело продолжает его жена и дети: Христиан Вильгельм Фохтлендер (Christian Wilhelm Voigtlander, 1768 - 1828), Иоганн Зигмунд Фохтлендер (Johann Sigmund Voigtlander, 1770-1812) и Йоганн Фридрих Фойхтлендер (Johann Friedrich Voigtlander, 1778-1858). Компания, получившая право на торговлю на всей территории Австрии, наращивает производство и расширяет ассортимент продукции.
В 1801 году младший сын основателя компании - Йоганн Фридрих Фойхтлендер отправляется в известные в то время мастерские Германии и Англии для сбора новых идей, подходов и технологий, применяемых в оптической отрасли. Пройдя хорошую школу в деле производства стекла для оптических приборов, биноклей и объективов, в 1805 году Йоганн Фридрих отправился в Лондон, где посетил ведущие оптические предприятия страны. Там он приобрёл бесценный опыт по расчетам стекла и его шлифовке, которые были пока ещё не известны в Европе.
В 1806 году после смерти матери Йоганн Фридрих возвращается в Австрию, где в марте 1808 года открывает собственное предприятия - Friedrich Voigtlander, Optik & Mekanik. Продукция нового оптического предприятия: лорнеты, монокли, очки, театральные бинокли и т.д. пользовалась невероятным успехом не только в Австрии, но и в Европе.
В 1837 Иоганн Фридрих Фохтлендер передаёт управление своей компанией единственный сыну Петеру Вильгельму Фридрих Фохтлендеру (Peter Wilhelm Friedrich Voigtlander), который к 25 годам был уже созревшим высокообразованным бизнесменом. Торговая марка получила новое название Friedrich Voigtlander & Co, а двумя годами позже была изменена на Friedrich Voigtlander & Sohn. Производство высокотехнологичных приборов: телескопов, подзорных труб, полевых биноклей
В 1839 году профессором Йозефом Максимилианом Пецвалем (Jozef Maximilián Petzval), при поддержке коллектива механиков Австрийской артиллерии, спроектирован портретный объектив, который так и был назван - портретный объектив Петцваля. Это был первый объектив изготовленный на основании математических расчётов с линзами, имеющими высокое просветление.
На следующем этапе была спроектирована первая камера Фойхтлендера. Прибор давал великолепные результаты, поскольку светосильная оптика позволяла снимать с выдержкой 2-3 минуты вместо привычных в то время 20-30. Несмотря на возрастающий спрос на камеры, конструктор не прекращает совершенствовать модель самой камеры, используя всё тот же "Пецваль" F: 3,6 /147 мм.
В 1845 году было принято решение о переносе производства в Брауншвейг, в Германию, которая в те времена являлась центром европейской технической цивилизации. Изготовление чисто механических инструментов, которых в доле общего производственного выхода всегда было немало, полностью приостановили в 1850 г. С 1850 года этого компания Friedrich Voigtlander & Sohn стала заниматься производством только оптических инструментов, объективов, фотокамер и биноклей.
В 1866 году Австрийский император Франц Иосиф представил Петера Вильгельма Фридриха Фойхтлендера к рыцарскому ордену третьей степени Orden die Eiserne Krone III Klasse с правом наследственной передачи титула.
Старший сын, Фридрих Вильгельм Фойхтлендер (Friedrich Wilhelm Voigtlander), пройдя хорошую школу европейского образования, где изучал производство крупнейших оптико-механических предприятий, в 1872 году стал главным инженером компании Friedrich Voigtlander & Sohn. А в 1876 году принял управление компанией.
К сожалению два сына Фридриха Вильгельма умерли от дифтерии. Возникшие трудности с выбором приемника отразились на названии компании. В 1898 году компания была переименована на европейский манер - Voigtlander & Sohn AG.
Развитие оптических технологий дало мощный толчок развитию фотографии, разработаны объективы с гораздо более высокими оптическими параметрами. Конструкция фотоаппаратов стала более компактной. В 1894 году в компании Voigtlander & Sohn AG рассчитали схему своего анастигмата - Kollinear. В 1900 году спроектирован Heliar на два года раньше чем Tessar и являлся альтернативой Planar (1897) от конкурента Carl Zeiss Jena.
Получив качественную оптику, Фойхтлендер приступил к активному изготовлению своих первых "раскладушек": «Alpin», «Bergheil», «Avus» и т. п. В качестве светочувствительного материала в этом типе камер использовались пластины размеров: 6.5x9, 9x12 и 10x15.
Начало первой Мировой войны вызвало многочисленные заказы от военного ведомства. И как следствие, в компании наметился значительный рост производства.
Однако после войны, в связи с уменьшением заказов и инфляцией, продажи продукции гражданского ассортимента стали падать. Было принято решение о расширении ассортимента и выхода на рынок фотографических материалов. С этой целью приобретается немецкая компания Schering AG, которая имела в этой области большой опыт.
В декабре 1924 года умирает Фридрих Вильгельм Фойхтлендер.
С 1 Января 1927 года руководители берлинской компании Schering AG после приобретения большей части капитала в холдинге становятся его хозяевами. Дела компании идут неплохо, поскольку роликовая плёнка стала пользоваться огромным спросом на рынке фотографических материалов. Производственные мощности Фойхтлендера заработали на полную мощность. В 1935 году создаётся совместное предприятие со всемирно известным тогда бельгийским предприятием Gevaert-Photo из Антверпена, производящим фотоматериалы, роликовую и плоскую плёнку и фотографическую химию. Созданный в Берлине концерн получил название Voigtlander-Gevaert GmbH. Выпускаются камеры Bessa и Brillant, в которых используется роликовая светочувствительная плёнка. Конструкция камера модели Brillant имеет тип двухобъективной зеркальной камеры (TLR - twin-lens reflex), которая в то время пользовалась всё большей популярностью на рынке.
После Второй мировой войны заводские мощности Фохтлендера, как и многие немецкие заводы, находились в разрушенном состоянии. Только через год после окончания войны концерн получил разрешение от оккупационных властей на возобновление производственной деятельности.
Полное возрождение предприятия под новым именем Voigtlander AG датируется 1950 годом . По руководством генерального конструктора Альбрехта Вильгельма Тронниера (Albrecht Wilhelm Tronnier), который был назначен по просьбе британской оккупационной администрации, были рассчитаны формулы светосильных объективов Ultron 2.0, Nokton 1.5 и Color-Skopar 2.8. Кстати сказать известный оптик Тронниер, обладатель более ста патентов на оптические приборы, до войны работал в Schneider-Kreuznach и являлся разработчиком известного объектива Xenar, оптическую схему которого использовали Carl Zeiss Jena и Leitz.
В 1953 году в производство запущена 35-мм компактная любительская камера Vito, которая сразу стала бестселлером. Компания начинает осваивать новые сегменты фотографического рынка. Появляется вариант дальномерной камеры Prominent и однообъективный зеркальный фотоаппарат Bessamatic.
В 1956 году компании Schering AG решает продать свою долю в общем капитале. Покупателем выступает один из филиалов Carl Zeiss в Штуфунге. Таким образом, Voigtlander AG становится частью штутгартского концерна Zeiss Ikon AG. Инвестиции возросли, мощности и площади увеличились. К тому же к разработкам в Voigtlander был подключён один из наиболее ярких конструкторов концерна Zeiss Ikon AG - Вальтер Сваровски (Walter Swarofsky).
С приходом Сваровски дела Voigtlander резко пошли в гору. Вскоре штутгартский Zeiss Ikon обеспокоился конкуренцией продукцией дочерней компании с собственными разработками и моделями.
В 1959 году Voigtlander представил Zoomar - первый в мире сменный зум-объектив.
В 1960-х годах в Германии назревает кризис фотографической промышленности, связанный с активным выходом на рынок недорогой, но качественной продукции японских производителей. Продажи снижались и 24 августа 1971 года, вероятно под давлением Zeiss Ikon AG, руководство дочернего предприятия принимает решение о закрытии завода.
В феврале 1972 года, после закрытия завода в Брауншвейге, последняя разработка компании SL 706 была передана компании Franke & Heidecke GmbH в Брауншвейге. Одновременно производитель камер известной марки Rollei приобрёл право на использование торговой марки Voigtlander. В 1973 году Rollei продолжил производство последней 35-мм SLR, разработанной Zeiss Ikon. Камера получила название Voigtlander VSL 1.
В апреле 1997 года право использования товарного знака Voigtländer было продано японской компании Cosina. С ним перешло и право использования торговых марок Bessa, Bessaflex и многих других брендов, касающихся оптики. Так Cosina стала правообладателем очень значимых европейских брендов, и надо заметить весьма достойным продолжателем традиций, заложенных фотографической династией Voigtlander.