Изобретения фотографии дало возможность получать и сохранять изображения при помощи светочувствительного материала. Первые фотографические процессы такие как дагеротипия и калотипия применялись на заре развития фотографии. Чёрно-белая фотография - исторически первый вид фотографии. После появления цветной, а затем и цифровой фотографии, чёрно-белые снимки сохранили свою популярность..
Сегодня черно-белая фотография считается классическим видом искусства и по-прежнему остается в моде. ILFORD PHOTO - торговая марка английского производителя фотоматериалов Harman Technology Limited. ILFORD известна благодаря сохранению позиций на рынке черно-белых фотопленок, фотобумаг и химических реактивов для их обработки, в то время как большинство компаний, такие как Agfa и Kodak, свернули или сворачивают свою деятельность на этом рынке.
Альфред Хью Харман.Здание ILFORD на Роден Стрит.Сухие пластины ILFORD.
С 1862 года будущий основатель компании ILFORD Альфред Хью Харман (Alfred Hugh Harman, 1841-1913) вел свой фотографический бизнес в Пекхэме (Peckham) на юго-востоке Лондона. Харман оказывал услуги фотографа, используя двухступенчатый негативно-позитивный процесс, изобретенный англичанином Тальботом. Затем он увлёкся увеличением фотографии при помощи солнечных камер и искусственного света.
В 1879 году Харман переезжает в Илфорд (Ilford) - небольшой город в графстве Эссекс (Essex) и прекращает прежний бизнес, чтобы сосредоточиться на производстве сухих фотопластин. Изобретенный в 1871 году Мэддоксом бромосеребряно-желатиновый способ считался на тот момент самым прогрессивным и давал возможность создавать промышленное производство фотоматериалов. В подвале своего дома на Грандбук Роад (Cranbrook Road, Ilford, Essex) вместе с женой Харман организовал небольшое производство. Позже он нанял двух мужчин и трех мальчиков. Пластины Хармана пользовались большой популярностью у фотографов. Вероятно, секрет успеха скрывался в рецепте фотоэмульсии, который Харман хранил в секрете. Предприятие по выпуску пластин получило название Britannia Works.
Бизнес Альфреда Хармана стремительно расширялся и в 1880 году он переехал в другое здание на Роден Стрит (Roden Street). Фотография становилась более доступной и интересной широкому кругу людей, в результате чего продажи фотоматериалов росли бурными темпами. В 1883 году для удовлетворения растущего спроса был построен завод по производству пластин. Ходят слухи, что на предприятии Хармана была низкая механизация, что химические вещества поливались на пластины из обычного чайника. Харман не тратил деньги без очевидной необходимости. Праздники были сильно ограничены, а персонал, работающий во вредных условиях, проводил долгие часы в тёмном помещении, освещённым лишь фонарём с тёмным рубиновым стеклом. При регулярном попадании в организм солей серебра у сотрудников развивалось заболевание под названием аргирия. Одно из ее ярких проявлений - специфическая пигментация кожи, которая оставалась на всю жизнь..
В 1886 году Харман попытался получить судебный запрет, на использование торговой марки Britannia, но дело было проиграно. Судья постановил, что марка принадлежит более крупной компании Marion and Co, которая имеют право использовать его. Харман быстро отреагировал на решение суда, сменив торговую марку пластин на Ilford. Он также добавил изменения в название компании (сменив Britannia Works на Britannia Works Co) и представил новый товарный знак - колесный пароход. Но этим Харман не ограничился. Он снизил цены на свои пластины в два раза. Таким образом ему удалось существенно потеснить конкурентов на рынке фотоматериалов. Позднее в 1929 году упомянутая выше компания Marion and Co, образованная в 1840 году, войдет в состав ILFORD.
Торговая марка ILFORD.Руководства по фотографии.ILFORD, Falling Plate camera.
В 1890 году выходит первое издание "Руководства по фотографии" (Manual of Photography). Это было событием в литературе в области фотографии. Книга подробно описывала фотографическое оборудования, устройство фотокамеры, процесс получения фотографии. "Руководство по фотографии" была настольной книгой для всех фотографов. Последнее издание "Руководства по фотографии" датируется 1958 годом.
К 1891 году компания Britannia Works Co занимает большой участок в центре Илфорда. На фабрике работают около 50 человек. Britannia Works Co становиться крупнейшим производителем фотографических пластин в мире. Известно, что великий русский фотограф Прокудин-Горский ценил качество английской компании и часто использовал пластины "с красными этикетками" ILFORD.
В 1897 году Альфред Харман покидает предприятие из-за плохого здоровья, но на правах владельца компании Britannia Works Co продолжает влиять на её развитие. В 1897 году Харман категорически отклонил предложение Джорджа Истмана (George Eastman) об объединении компаний Eastman Company (будущая Kodak) и Britannia Works Co. В 1903 году была предпринята вторая попытка объединиться, но Харман снова был против.
Бромистая бумага ILFORD, 1897.Платиновая бумага ILFORD, 1899.Торговая марка Platona.
В 1900 году, будучи крупнейшим работодателем города Илфорд, компания обратилась с просьбой о смене своего название на Ilford Ltd. Но Городской совет высказал несогласие и только в 1901 году утвердил новое название, при условии, что бы между словами Ilford и Ltd будет стоять знак запятой.
В 1902 году ILFORD выводит на рынок свой первый фотоаппарат, используя популярную в то время конструкцию Falling Plate camera. Камера делала снимки на специально разработанную пленку с картонной подложкой. Полная зарядка камеры позволяла сделать 40 снимков. Производились камеры в Германии. На камеру устанавливались линзы Bausch & Lomb и Ross. В 1908 году продажи были прекращены по причине низкого спросы на плёночные камеры.
23 мая 1913 года умирает Альфред Хью Харман.
В период между 1918 и 1939 годами ILFORD приобретает напрямую, или через дочерние компании, десятки предприятий, занятых в производстве различных фотографических товаров. Открываются дилерские центры в различных городах Англии, в пяти европейских странах, Индии и Австралии. Производственных площадей вновь становится недостаточно и в 1922 году ILFORD открывает еще один завод в Брентвуде.
В 1921 году формируется объединение под названием APM (Amalgamated Photographic Manufacturers Ltd), состоящий из Kershaw Optical Co, A. Kershaw and Son, Marion and Foulgar, Rotary Photographic Co, Rajar Ltd, Paget Prize Plate Co и Marion and Co. Новое объединение включало: издательство фотографических и почтовых открыток , фабрики по производству фотоматериалов и химических реактивов, производство фотокамер.
Фабрика в Мобберли (Mobberley).Фабрика в Мобберли (Mobberley).Фотоплёнка SELO FILM.
В 1928 году APM преобразовано в APeM (Amalgamated Photographic Equipment Manufacturers) и через год входит в состав ILFORD. Поглощение APeM даёт возможность ILFORD контролировать всех независимых производителей фотопродукции. В течение следующих 30 лет на фабрике, ранее принадлежащей компании Rajar Ltd, на территории Мобберли (Mobberley) - деревни графства Чешир (Cheshire), концентрируется производстве фотобумаги. Большие рулоны бумаги были перевезены на завод Эссекс для резки и упаковки. Кроме того, в собственность ILFORD перешла известная с 1925 года торговая марка SELO. Название SELO вновь зазвучало в 1930 году образовав торговую марку Selochrome.
В 1934 году немецкий конструктор Август Нагель (August Nagel) сконструировал первый малоформатный фотоаппарат Kodak Retina (лат. retina - сетчатка глаза) на фотоплёнке 35мм. в специальной кассете, разработанной в июне 1934 года и все еще использующийся сегодня. Это был мощный толчок в развитии фотографии. Теперь стало возможным перезаряжать фотоаппарат на свету. Собственное производство плёнки в кассетах ILFORD было налажено через четыре года. В 1938 году на рынок выходит высокочувствительная панхроматическая плёнка SELO HP2 в кассете на 36 кадров (HP-Hypersensitive Panchromatic).
В годы войны сотрудниками ILFORD были организованы курсы лекций по фотографии, что значительно поддерживало в людях энтузиазм. В многочисленные клубы фотолюбителей были разосланы приглашения от квалифицированного коллектива преподавателей.
Камера ILFORD Witness была разработана в 1947 году двумя немецкими конструкторами Робертом Штернбергом и Вернером Юлиусом Ротшильдом (Robert Sternberg and Werner Julius Rothschild) бывшими сотрудниками немецких компаний Leitz и Zeiss. Таким образом, были использованы некоторые конструктивные решения как и в дальномерных камерах Leica и Contax. После Второй мировой войны возобновилось производство Leica IIIc и Contax IIa, которые были очень редкими и дорогими. Низкий спрос на камеру Witness побудил ILFORD сосредоточиться на менее сложной и более низкой по стоимости камере такой как ILFORD Advocate. Производство Witness прекратилось в 1953 году. Камера не имела коммерческий успех отчасти из-за плохого маркетинга, отчасти из-за недостаточного развития системы, отсутствие объективов и аксессуаров по сравнению с камерами немецких компаний Zeiss и Leitz камер, и отчасти потому, что недостаточно людей в Великобритании имели деньги, чтобы купить такую камеру.
Кассеты под плёнку 35мм.ILFORD, Witness, 1947.ILFORD, Advocate, 1949.
В 1949 году налажен выпуск ILFORD Advocate с 35-мм F4.5 объективом Dallmeyer, а осенью того же года выходит псевдо-TLR камера Craftsman на простой 120 или 620 рулонной пленки. В 1951 году ILFORD выпускает складную камеру Prentice на рулонной пленке 120 типа складной фотоаппарат. Камеру ILFORD Prentice выпускает Kershaw-Soho (Sales) Ltd - компания из Лидса (Leeds), которая в 1928 году вышла из состава APeM. По сути ILFORD Prentice это брат-близнец Kershaw Eight-20 Penguin.
Начиная с 1957 года компания ILFORD предпринимает попытки вывести на рынок недорогую камеру под кассеты с плёнкой 35мм. Планировалось составить конкуренцию легендарной Kodak Retina, которая выпускалась немецким предприятием Dr. August Nagel (с 1931 года вошла в состав Eastman Kodak Co). С этой целью ILFORD заключает соглашение с Бернардом Дангелмаером (Bernhard Dangelmaier) - главой компании Dacora Kamerawerk из Ройтлингена, недалеко от Штутгарта в Западной Германии. На фабрике Dacora выпускается недорогая 35мм камера Dacora Dignette, но в Великобритании она продается под маркой ILFORD Sportina. Кредитные продажи и покупка в рассрочку делали фотоаппарат ILFORD Sportina доступным для большого количества фотолюбителей.
В 1958 году компания ICI - крупнейшее британское химическое предприятие, приобрела 32% акций Ilford и было заключено соглашение, по которому ILFORD получал доступ к технологиям ICI в области производства цветной пленки, взамен компания ICI выходит на рынок любительской фотографии под маркой ILFORD. В Мобберли были построены новые корпуса, что дало возможность увеличить производительность фабрики и по-прежнему концентрировать производство фотобумаги в одном месте.
В 1960-е годы ICI сотрудничает со швейцарской фирмой Ciba Photochimie из Базеля. На базе бумажной фабрики в городе Марли открывается производство продукции IILFORD.
Продукция нового предприятия, поступившая в продажу в 1963 году, - фотобумага Cibachrome, которая позднее получила название Ilfochrome.
В 1965 году компания меняет логотип на более современный - стилизованные солнечные лучи в форме круга. Кроме того, принят новый стиль упаковки. Отныне фирменный цвет компании - белый.
В июне 1963 года на рынок любительской фотографии выходит Кодак INSTAMATIC - недорогой плёночный фотоаппарат с упрощённой зарядкой фотоплёнки в специально разработанной кассете (картридже) тип 126. Система была разработана и запатентована известным конструктором Юбером Нервином (Hubert Nerwin) в ответ на жалобы потребителей о сложностях, связанных с перезарядкой пленочных камер. Фотоаппараты Instamatic начинают пользоваться большим спросом у начинающих фотографов; "инстаматики" продаются даже в магазинах, торгующих товарами повседневного спроса. Компания Agfa разработала свою систему Rapid, но она не получила широкого распространения. ILFORD налаживает производство собственных картриджей 126 типа, а в январе 1965 года на фабрике Dacora начинают собирать очередной фотоаппарат для компании ILFORD - Sportina Rapid (потом Sportina Ilfomatic).
Логотип ILFORD, 1965.Картридж ILFORD film 126.ILFORD, Ilfomatic, 1967.
В 1966 году компании Ciba и ICI приобретают все выпущенные акции ILFORD. А через три года Ciba приобретает все акции ILFORD, принадлежащие компании ICI, став единственным владельцем ILFORD Limited. В 1969 году прекращается выпуск Ilfomatic 126 камер и картриджей к ним, тем самым существенно сокращая любительский ассортимент. Прекращается производство HP3 рулонной пленки, объясняя это тем, что спрос на HP4 возрос до уровня, который требует от компании задействовать все производственные мощности. В мае 1968 года серия плёнок FP4 сменила FP3, а выпуск плёнок Selochrome был прекращен.
В 1971 году две компании Ciba и J.R. Geigy Ltd объединяются, в результате чего образуется новая компания Ciba-Geigy Ltd. Производство и продажа всех фотоматериалов, применяемых в цветной фотографии, прекращено за исключением Cibachrome.
В 1972 году бешенная популярность TLR-камер немецкой компании Franke & Heidecke из Брауншвейга заставляет ILFORD корректировать производственную программу по выпуску фотоплёнок. Плёнка ILFORD 220 FP4 упаковывалась по 5 роликов в упаковку для профессиональных фотографов.
В 1976 году на ведущей мировой ярмарке Photokina, демонстрирующей все последние тенденции мирового рынка фототехники, ILFORD представил новую плёнку 400 ISO HP5. Первоначальный спрос на плёнку был огромен. Всё фотографическое сообщество в нетерпении ждало начала продаж. Первые партии HP5 были выпущены исключительно в 35-мм формате и продавались только в Германии, отличающейся своей огромнейшей фотографической промышленностью. В ILFORD рассудили здраво: поскольку в этой стране сосредоточена большая часть фотографического производства, то и рынок фотоматериалов самый большой во всей Европе.
В 1978 году в результате оптимизации структуры управления Ciba-Geigy Ltd, компания ILFORD получает возможность самостоятельно формировать маркетинговую стратегию предприятия по всему миру.
В сентябре 1980 года на ежегодной выставке Photokina компания ILFORD представляет монохромную плёнку XP1 400. В это время компаниям, производившим фотоматериалы, приходилось нести дополнительные финансовые потери, связанные из-за повышением цен на серебро. XP1 400 35-мм пленки сначала поступила в продажу в фотомагазины Великобритании. Дело в том, что ожидалось появление конкурирующей монохромной плёнки Agfapan Vario-XL Professional. Поскольку предварительные тесты отдавали предпочтение немецкой плёнке, английская компания решила прежде всего отстоять свой "домашний" рынок.
В начале 80-х компания ILFORD снова возвращается на рынок цветной фотографии, который она оставила в начале 1969 года. В продажу поступает слайд-плёнка Ilfochrome 100. Существует подозрение, что производителем плёнки была японская компания Konica.
В 1983 году после реорганизации компании закрывается производство на территории Базилдона (Basildon) графства Эссекс. Оставшееся производство концентрируется на территории Мобберли (Mobberley) графства Чешир (Cheshire). Численность персонала составляет 1500 сотрудников.
В 1989 году Ciba-Geigy Ltd продает ILFORD американской компании International Paper, которая владела компанией Anitec. В 1990 году в результате объединения ILFORD и Anitec была образована Ilford Anitec.
В 1991 году выходит следующее поколение монохромной плёнки XP2. В возрасте 77 лет умирает главный конструктор дальномерного фотоаппарата ILFORD Witness - Роберт Штернберг.
В 1992 году смена торговой марки Cibachrome на Ilfochrome. Новый брэнд представлен на выставке PMA (Photo Marketing Association) в Лас-Вегасе. Презентация плёнки Ilford 100 Delta на выставке Photokina.
В 1998 году новый владелец Doughty Hanson & Co - британский фонд частных инвестиций, меняет название на Ilford Imaging Ltd. Через 10 лет после выхода Kodak Tmax 3200 запущено производство профессиональной плёнки Ilford 3200 Delta и третье поколение монохромной плёнки XP2.
ILFORD 3200 Delta, 1998.ILFORD PAN.ILFORD SFX.
С февраля 2005 года Ilford Imaging Ltd делится на две независимые компании, связанные договором о взаимном распространении продукции.
Ilford Imaging Switzerland GmbH. - "цифровое" направление, которое было представлено швейцарскими активами, занималось производством фотобумаги для струйных принтеров. В последствии предприятие было куплено японской компанией Oji Paper Company, Ltd. В мае 2010 года отделение lford Imaging Switzerland GmbH покупает финансовый инвестор Paradigm Global Partners LLP. В июне 2013 года инвестор прекращает вкладывать в компанию, сокращён штат сотрудников до 220. Рабочий коллектив был дезориентирован из-за опасений закрытия штаб-квартиры в Марли и возможного переезда в Германию, поскольку в апреле была куплена немецкая компания TECCO GmbH. В мае 2014 компания преобразована в Ilford Imaging Europe GmbH в результате создания совместного предприятия между Chugai Photo Chemical Co Ltd (Токио, Япония) и CR Kennedy & Company Pty Ltd (Мельбурн, Австралия). Оба партнера с уважением относятся к истории и традициям марки Ilford, поскольку сами имеют богатую 146-летнюю историю в фотоиндустрии. Партнёры намерены придерживаться долгосрочных стратегий роста.
"Аналоговое" направление было выкуплено менеджментом предприятия и преобразовано в компанию Harman technology Ltd, владеющую торговой маркой ILFORD PHOTO. Сосредоточившись на выпуске высококачественных товаров для черно-белой фотографии, компания сохраняет приверженность классической фотографии.
Рост популярности цифровой фотографии заставляет компанию снижать производство фотоматериалов, применяемых в традиционной фотографии. С 2006 года по 2013 год предприятие сократило 300 рабочих мест. Сегодня на предприятии работает 130 сотрудников.
