Первые попытки закрепления светочувствительных солей серебра на поверхности стекла, бумаги или металла осуществлял ещё Сэр Джон Гершель. Но опыты не увенчались успехом. Гершель так и не смог найти подходящий органический материал, которым можно было покрывать стекло в качестве связующего вещества для светочувствительного серебра.
Джон Фредерик Уильям Гершель. 1867Абель Ньепс де Сен Виктор.Альбуминовая печать, 1870.
В 1847 году племянник покойного Жозефа Нисефора Ньепса - Абель Де Сан Виктор, изучив метод Фокса Тальбота и доклад Гершеля, опубликованный в журнале Королевского общества "Джорнел", решил приступить к своим опытам. Было очевидно, что плохая чёткость изображения являлась следствием использования бумаги в качестве подложки негатива и Абель решил заменить бумагу на стекло. Чтобы закрепить хлорид серебра на гладкой поверхности, Ньепс де Сен Виктор смешал его с яичным белком, став, таким образом, изобретателем фотоэмульсии. Процесс назвали альбуминовым. Пластину можно было вставлять в камеру-обскура мокрой или сухой, но сухая пластина требовала большего времени экспозиции, чем дагеротип или калотип. Альбуминовый процесс давал отличные результаты, ничуть не хуже дагерротипов, но вот беда - сухие пластины имели очень низкую светочувствительность. Из-за длинных выдержек, портретная фотография по процессу Абеля не представлялась возможной. Именно поэтому все дошедшие до нас альбуминовые отпечатки - это "мёртвая натура": пейзажи и архитектура. Надо отметить, что все фотопроцессы той поры имели один общий недостаток - низкую светочувствительность, требовавшую выдержек, исчисляемых десятками секунд, или минутами, что создавало неудобства фотографам и приносило мучения их клиентам.
Абель Ньепс де Сен Виктор родился 26 июля 1805 в Сен-Сир, Франция. Ньепс де Сен Виктор начинал военную карьеру в школе Ламар, которую он закончил в 1827 году в звании интенданта 1-го драгунского полка. Между тем, он был страстным поклонником химии, и содержал лабораторию на окраине Парижа. Один из его многочисленных экспериментов был основан на добавление хлора на поверхность пластин для дагеротипии. Затем пластины помещались в камеру-обскура, где экспонировались по несколько часов. Ньепс де Сен Виктор обнаружил возможность получения цветного дагератипа. Под воздействием света от экспонируемого изображения хлористые соли приобретали различные цвета. Название этого процесса звучало так - гелиохромия (Heliochrome). Ньепс де Сен Виктор создал копии цветных гравюр и ландшафтов. Вскоре обнаружилось, что изображения были не достаточно зафиксированы. Применение прозрачного фиксирующего покрытия не оказалось достаточно эффективным и Ньепс де Сен Виктор решает прекратить исследования метода гелиохромии.
В 1845 году Ньепс де Сен Виктор покидает Монтобан и переезжает в казармы Святого Мартина. Возрастающая тяга к науке приводит его к мысли оставить военную карьеру, но его просьба была отклонена. Не прекращая свои исследования, в 1847 году Ньепс де Сен Виктор изобретает белковую субстанцию. Изобребретение было опубликовано в журнале "Art". Теперь этот процесс известен как Niepceotype. Убежденный, что его изобретение сыграет определенную роль в области фотографии, Ньепс де Сент-Виктор сообщил о своем белковом процессе в Академию наук в Париже в июне 1848 года.
В 1851 году Ньепс де Сен Виктор имел чин капитана в французской армии. Он удачно совмещал военную службу со своими химическими опытами в лаборатории, находившейся в казармах Святого Мартина. Однако во время февральской революции, казармы подверглись нападению и были сожжены. Не имея возможности продолжать исследования, Ньепс де Сен Виктор был вынужден опубликовать секреты своего опыта, для сохранения своего имени в истории изобретения фотографии. Ведь известно, что первоначально роль его дяди Нисефора Ньепса была незаслуженно принижена.
Затем Ньепс де Сен Виктор работает в качестве ученого в лаборатории Александра Эдмонда Беккереля (Alexandre-Edmond Becquerel) на кафедре физики Консерватории искусств и ремесел. В 1857 году, не прекращая свои фотографические опыты, Ньепс де Сен Виктор заметил, что, даже в полной темноте, некоторые соли могут воздействовать на фотографическую эмульсию. Он скоро понял, что ответственны за это аномального явления были соли урана. В то время казалось в этих исследованиях не было толка, но потом сыграли важную роль в открытии радиоактивности сыном Беккереля Антуаном Анри и его коллег ученых: Пьер и Мари Кюри.
После своего ухода из французской армии, Ньепс де Сен Виктор продолжал экспериментировать с научной фотографии до самой смерти. 7 апреля 1870 года Ньепс де Сен Виктор скончался в возрасте 64 лет.
Итогом исследований Ньепса де Сент-Виктора в фотографической области стал усовершенствованный негатив. Но вскоре значение изобретения померкло перед новым мокрым коллоидным процессом.
Тем не менее, эксперименты Ньепс де Сен Виктора в области гелиохромии легли в основу цветного дагерротипного процесса, успешно разработанного жителем американского городка Уэст Килл. В 1841 году Леви Л. Хилл (Levi L. Hill, 1816-1865) получил первые цветные дагеротипы. Самого Хилла большинство экспертов считало мошенником, а его снимки, раскрашенными вручную дагеротипами. В 1853 году Хилл, намеренно не раскрывавший подробностей своего процесса, попытался запатентовать гелиохромный метод, но получил отказ. В 1855 году, после скоропостижной смерти своей жены и коллеги-фотоисследовательницы Эммелин, Хилл оставил занятия фотографией, однако в 1856 году издал "Трактат о гелиохромии", содержавший детальное описание разработанного им процесса. В 1981 году историк фотографии профессор Джозеф Будро при помощи этого трактата смогли воссоздать гелиохромные пластины в отличных, приглушенных цветах, включая красный, зеленый, синий, желтый, фуксия, и оранжевый. Было установлено, что цвета были получены под действием одного только света, без применения красок или пигментов.
Леви Л. Хилл.Копия рисунка, 1855.Копия рисунка, 1856.
