История компании Contessa-Nettel отражает тенденции развития фотографии в начале XX века, когда из маленьких разрозненных компаний, путем слияния между собой, рождались промышленные фотографические корпорации. Имена изобретателей и их открытия становятся историей. Но важно понимать, что именно такие небольшие события в истории фотографии дают импульсы для развития мировой фотографии в целом.
В 1902 году в немецком городе Зонтхайме была основана компания Suddeutsches Camerawerk Korner & Mayer. Встречается и более короткое название - Korner and Mayer, или сокращенно - K&M. Компания занималась конструированием фотокамер. Разработав удачную конструкция складного корпуса фотокамеры, компания подала несколько патентов на стойки со складным механизмом, которые позже стали известны как стойки Nettel. Своё название механизм получил от одноименной модели фотокамеры Nettel, которая пользовалась успехом у фотографов-репортеров. Примерно в 1904-1905 гг компания изменила свое название на Camerawerk Sontheim (Производство фотокамер в Зонтхайме), а затем, в 1908-1909 гг, когда складной механизм стал визитной карточкой компании, было решено снова изменить название на Nettel Camera Werke.
Логотип "Korner & Mayer".Логотип "Korner & Mayer".Складной механизм Nettel.
В 1908 году талантливый немецкий конструктор Август Нагель (August Nagel) создал в Штутгарте фирму Drexler und Nagel. Первая камера была раскладная Contessa 1908-1909., которая снимала на пластины 6.5x9 или 9x12cm пластины. Металлический корпус был обтянут кожей. Уже через год компания меняет название на Contessa Camera Werke.
В 1918 году сразу после окончания Первой мировой войны, доктор Нагель приобрел упомянутую в самом начале компанию Nettel Camera Werke из города Зонтхайм, образовав акционерное общество Contessa-Nettel AG.
Август Нагель (August Nagel).Drexler & Nagel, Contessa 1908.Шильдик "Contessa".
Компания Contessa-Nettel AG. наращивает объёмы производства фотокамер и начинает экспортировать свою продукцию на внешние фотографические рынки. Компания ведёт разработку конструкций двух типов камер: стерео фотокамер и камер, расположенным в фокальной плоскости. Наиболее известная модель фотокамеры под названием "Deckrullo" (от немецкого слова Decken (для покрытия) и французского Rouleau (рулон), пользовалась успехом среди фотографов во всем мире. Deckrullo и мела возможность в развернутом положение стоек ножницы регулировать фокус с помощью рычага для фокусировки.
Несмотря на успешные разработки, Август Нагель понимал необходимость присоединиться к другим небольшим компаниям. Поскольку после Первой мировой войны в Германии была очень сложная экономическая обстановка. Многие компании закрывались, спрос на фотографическую продукцию падал, а производство военной оптики было запрещено по Версальскому договору.
В 1926 году Contessa-Nettel объединилась с International Camera A.G., Ernemann и C.P. Goerz был сформирован фотографический гигант Zeiss Ikon. Zeiss Ikon продолжал производить камеры серии Contessa-Nettel. Торговую марку Contessa-Nettel компания Zeiss Ikon использовала до 1960-х годов.
Однако уже в 1928 году Август Нагель ушёл из Zeiss Ikon, оставив гиганту имя и имидж своего прежнего детища. Созданное новое предприятие доктора Нагеля компания получило название Dr August Nagel Werke Stuttgart. В ноябре 1931 г. немецкое подразделение Kodak AG американской корпорации Eastman Kodak Company купило предприятие Августа Нагеля в Штутгарте. Теперь объединение получило название Kodak AG, Dr. Nagel-Werk Stuttgart. Доктор Нагель получил пост управляющего директора и главного конструктора. Одна из творческих удач изобретателя - фотоаппарат Kodak Retina. Это был первый фотоаппарат Kodak формата 35мм.
Август Нагель умер 1943 году в возрасте 61 года. После Второй мировой войны предприятие возглавил Гельмут Нагель - сын Августа Нагеля.
