В 1873 фармацевт Рокусабуро Суигура предложил своему работодателю начать продавать фотографические материалы, импортированные из Европы и Америки. Владелец согласился и позволил Сигиуро использовать брэнд Konishiya. Это событие ознаменовало основание фирмы Konica Corporation. за 7 лет до основания корпорации Kodak.
В 1876 году Суигура меняет свое имя на Рокуэмон Суигуро VI, продолжая линию своего отца, Рокуэмона V. Он переносит свой бизнес в Нихонбаси и переименовывает его в Konishi Honten. В 1880 дочерняя компания Rokuosha становится субподрядчиком Konishi и производит камеры для коммерческих целей. В 1882 году Konishi основывает три завода по производству материалов и оборудования для литографии.
К 1890 Konishi монополизирует производство фотоаппаратов, перейдя на производство на постоянной основе. В 1903 разработана и выпущена первую в стране черно-белая фотобумага Sakura Hakkin и портативная ящичная ручная камера «Сherry Hand Camera». На протяжении следующих пяти лет имя Sakura можно найти на многих камерах компании, включая The Sakura Honor Portable — ящичную камеру, и Reflex Prano — первую японскую форматную камеру с одним объективом.
В 1909 Konishi представляет три новых камеры - Pearl, Lily и Idea. Все три модели стали весьма популярными из-за высокого качества сборки.
Первая мировая война стимулировала японскую экономику и ускорила развитие производственных мощностей многих компаний «страны восходящего солнца». Импорт из Германии баритово-меловых бумаг был полностью запрещен, поэтому Konishi, совместно с Mitsubishi Paper Company, разработали метод производства фотобумаг. В конце войны, индустриальная мощность Японии была удвоена, а производство увеличено в 4 раза!
В 1916 Konishi экспортирует камеру Lily 2 в Британию. Это не просто повод для гордости: дело в том, что Британия считалась колыбелью фотографии. В 1921 году Konishi Honten переименована в Konishiroku и реорганизована в общество с ограниченной ответственностью.
В 1925 году компания получает заказ на производство фоторужей для Японских Императорских Военных Сил. Инженеры компании разрабатывают первые японские объективы для фоторужей военного предназначения. До этого момента все японские камеры снабжались импортной оптикой. В том же году Konishiroku представляет Pearlette первую действительно удачную камеру. Pearlette получила металлический корпус, производимый все той же Konishiroku. Выпуск камеры долго откладывали для учёта ошибок в конструкции ручной камеры Kodak. В 1929 компания демонстрирует собственную разработку - свою первую черно-белую фотопленку Sakura, в 1931 – фильм-проектор, а в 1940 выпускает первые образцы цветной фотоплёнки.
В 1933 году компания Konica выпускает рентгеновскую пленку, первой среди японских производителей. С того времени Konica интенсивно работает над разработкой высококачественных диагностических систем. В частности, одна из таких разработок Konica Medical Super Rapid System - 45-секундная система обработки рентгеновской пленки.
Рокуэмон Суигура VIII, внук основателя, становится президентом корпорации в 1941 году.
К 1947 году Konishiroku возглавляет список ведущих производителей объективов и затворов для камер. Теперь выпускаемые камеры решено называть Konica – KONIshiroku CAmera. Konica стала первой 35мм. камерой компании. На долю компании приходится половина всего японского рынка камер. Первая камера под всем ныне известным брендом – Konica I – была выпущена уже после Второй мировой войны, в 1948 году. Великая Корейская война, которая началась в июне 1950 года, смогла подтолкнуть развитие экономики. Японское правительство вновь завалило компании заказами на поставку большого количества камер и оптического оборудования.
На всеобщей волне экспорта продукции в США, компания открывает в Пенсильвании, штат Филадельфия, в 1956 году своё подразделение Koniphoto Corporation, специализирующееся на продаже камер и фотоматериалов японского производства. В 1962 году компания перемещает Koniphoto из Филадельфии в Нью-Йорк и открывает Konica European Center в Гамбурге.
В послевоенные годы фирма успешно сочетает разработку новых фотоаппаратов и новых фотопленок к ним. В 1964 выпущена новая цветная фотопленка Sakura Color 100. В 1968 году компания впервые в мире представила SLR-фотоаппарат Autoreflex 35mm T - автоэкспозиционную камеру с замером TTL (throw the lens).
В 1971 году разработан высокопроизводительный копировальный аппарат U-BIX 480. Промышленный выпуск этого аппарата было первым шагом Konica направленным на завоевание рынка бизнесс-машин. С того времени полная линейка оборудования Konica включает в себя принтеры, копиры, факсимильные аппараты и многофункциональные устройства.
В 1975 фирма Konica выпускает первый компактный фотоаппарат со встроенной вспышкой - модель Konica C35EF. Спустя два года - не имеющий мировых аналогов компактный фотоаппарат с системой автофокусировки модель Konica C35AF.
Konica активно экспортирует оборудование для химико-фотографической промышленности. На крупнейших заводах СССР по производству фотопленок «Свема» (Шостка) и «Тасма» (Казань) работают эмульсионно-поливные машины фирмы Konica.
В 1977 году Konica впервые представила компактный автофокусный фотоаппарат Konica C35AF. Год спустя разработан первый фотоаппарат с кварц-датой C35EFD, позволяющий впечатывать прямо на негатив во время съемки текущую дату. Следующим шагом по усовершенствованию компактных камер - разработка в 1979 году фотоаппарата Konica FS-1. Аппарат оснастили двигателем для перемотки и загрузки пленки. Интересным маркетинговым решением стал выпуск в 1981 году фотоаппарата C35EF3, который выпускался в семи различных цветах. Это был первый опыт в фотоиндустрии, который был рассчитан на повышения привлекательности фотопродукции.
В начале 1981 года Konica получает эксклюзивные права на продажу фотоаппаратов моментальной фотографии Polaroid на просторах Японии.
В 1987 году компания полностью меняет свое имя на Konica Corporation и унифицируют названия всех продуктов, которые выпускались с 1973 года.
В 1984 году Konica впервые в мире представила минилаб, работающий без промывки - Konica Nice Print System. В 1989 году компания представила миру самый маленький и легкий автофокусный компактный полностью автоматический фотоаппарат A4. Год спустя был разработан одноразовый фотоаппарат Film-In.
В 1995 году разработана таблеточная химия ECOJET Nice Print System, более простая в использовании и менее опасная для окружающей среды по сравнению с классической жидкой фотохимией. В 1996 году Konica, следуя моде на APS - формат (Advanced Photo System), выпускает камеру, получившую название Konica Super Big Mini MB-S100, а вскоре – и Konica Revio.
В 1998 году представлен в розничную продажу цифровой компактный минилаб Konica Digital Minilab QD-21 System, а в 2000 году - QD-21 Plus, самый быстрый цифровой минилаб в мире.
В конце двадцатого века компания начала активно осваивать цифровые технологии фотопечати и в 2000 создала совместное предприятие с фирмой Minolta. 5 августа 2003 года корпорации Konica и Minolta объявили о начале деятельности объединенной компании, получившей название Konica Minolta Holdings, Inc. Главной причиной для совершения такой сделки стало ужесточение конкуренции в области цифровых технологий. Компания просто не успевала там, где успевали остальные.
19 января 2006 года холдинг Konica Minolta заявил об уходе с рынка фотооборудования и фотоматериалов. Это решение мотивировано усилением конкуренции на рынке цифровых фотокамер и постепенным отказом от пленочной фотографии. Выпуск минилабораторий завершен 31 марта 2006 года. Поддержка и сервисное обслуживание уже проданных машин будет осуществляться компанией Noritsu Koki Co. Ltd.
В 2006 холдинг передал компании Sony технологии, разработки и производственные мощности в области фотографии, благодаря которым Sony вышла на рынок профессиональной фототехники. Выпуск цветной фотопленки и фотобумаги полностью прекращен 31 марта 2007 года. Сервисное обслуживание цифровых зеркальных камер передано компании Sony.
Теперь можно с уверенностью сказать, что слияние двух компаний способствовало выживанию и последующему развитию холдинга. Вовремя избрав приоритетное направление, компания Konica Minolta добилась высоких результатов. В настоящее время Konica Minolta производит оборудование для цифровой офсетной и лазерной печати, медицинскую технику, миниатюрные объективы для оптических приводов и др