Генрих Эрнеманн (Heinrich Ernemann 1850-1928) родился в немецком городе Гернроде (Gernrode) в обычной семье. В 1876 году Генрих переезжает в Дрезден, чтобы принять управление магазин галантереи. В 1889 году он и его партнер Вильгельм Франц Маттиас (Wilhelm Franz Matthias) основали в Дрездене компанию Dresdner Photographische Apparate-Fabrik Ernemann & Matthias. Поначалу это был столярный цех по производству деревянных фотокамер для профессиональных фотографов. Примерно в 1890 году для увеличения производственных мощностей был запущен паровой двигатель.
Генрих Эрнеманн.Логотип Ernemann.Логотип Ernemann.
В 1891 году Вильгельм Маттиас покинул компанию и основал собственное предприятие Frama Fotobedarf. Но Генрих Эрнеманн был самостоятельным инженером и прекрасным предпринимателем. Фабрика Ernemann стала одной из ведущих производителей фототехники Германской империи. В 1896 году компания приобрела участок земли на Schandauer Str. 48, где было построено производственное здание, которое было одним из первых в Европе построенных из стали и бетона.
До 1896 года номенклатура собственного производства компании была ограничена; на фабрике изготавливали в основном деревянные части, остальные закупались у других производителей. Генрих Эрнеманн открыл четыре новых отделения для изготовления необходимых деталей. Бум фотографической промышленность в Дрездене и резкое падение спроса на неё привели к кризису перепроизводства.
В 1899 году компания была преобразована в акционерное общество под названием Heinrich Ernemann, Aktiengesellschaft fur Cameraproduktion, а её акции были размещены на фондовом рынке. Компания производила фотоаппараты и кинопроекторы в Дрездене и Гёрлице. Ernemann приобрела в собственность активы производителя павильонных фотокамер Globus - компанию Ernst Herbst & Firl, основанную 17 ноября 1893 года в Гёрлице (Gorlitz) и выпускавшую 5000 камер в год. Универсальная павильонная камера Globus считалась одной из лучших павильонных камер того времени, отличавшихся изяществом, прочностью и удобством. Камера в основном комплектовалась огромным портретным объективом австрийской фирмы Voigtlander с известной оптической схемой Petzval Portrait. Подобная камера представлена в каталоге "Иохим и Ко", ее стоимость на тот период составляла 300 рублей. Приобрести ее могли только очень богатые фотостудии. Производство павильонных камер продолжалось до 1919 года.
С 1901 года по 1907 год Ernemann производил фотоаппараты Union для компании Stockig (Дрезден).
В 1903 году Ernemann начала производить небольшие любительские кинопроекторы Kino Model I и Kino Modell II для пленки шириной 17,5 мм. Только с 1905 года компания стала выпускать проекторы Normal Kino Modell A для 35 мм пленки. В 1904 году из США возвращается сын Генриха Эрнеманна Александр. Он проходил пятилетнюю стажировку на предприятиях Америки. Александр Эрнеманн стал техническим директором в компании, и, благодаря ему, производство кинопроекторов было налажено более основательно.
Ernemann, Kino Model I, 1903.Ernemann, Kino Model I, 1903.Ernemann, Kino A, 1908.
Ernemann, Normal Kino ll, 1916.Ernemann, Normal Kino E, 1917.Ernemann, Normal Kino E, 1917.
В 1907 году Ernemann начал производство однообъективного фотоаппарата серии HEAG (Heinrich Ernemann AktienGeschellschaft) под пластины различного формата. Фотокамеры пользуются большим спросом у фотографов Европы. В 1908 году компания начала производство собственных объективов - до этого объективы приобретались у компаний Carl Zeiss и Goerz.
Отдельно стоит сказать, что Александр Эрнеманн существенно преобразовал и оптимизировал организацию производства. В результате чего высокоэффективные предприятия Ernemann оказались в лучшем положении чем конкурирующие компании: Huttig AG, Emil Wunsche AG, Dr. R. Krugener и Carl Zeiss Palmos, которых кризис перепроизводства заставил в 1909 году объединиться в одну компанию ICA AG.
Надо сказать, что в 1909 году Генрих Эрнеманн вёл переговоры о слиянии, но когда стало понятно, что в результате объединения предприятие потеряет независимость, Эрнеманн прекратил переговоры. Но экономическая ситуация была настолько ужасна, что в 1926 году Ernemann вошла в состав Zeiss Ikon.
Интересно, что перед Первой мировой войной в Ernemann проходил стажировку Йохан Стинберген (Johan Steenbergen), который в 1912 году в Дрездене основал компанию Ihagee. Во время войны Ernemann частично перешел на выпуск военной продукции, но и гражданская фототехника пользовалась большой популярностью у солдат.
В 1920 году подразделение кинопроекторов Ernemann создало совместное предприятие с крупнейшим промышленным концерном Friedrich Krupp AG под названием Ernemann-Krupp Kinoapparate. В настоящее время компания существует под названием ERNEMANN CineTec GmbH (Киль) и производит кинопроекторы.
В 1923 году Ernemann переезжает в новое здание фабрики в Штризен - один из районов Дрездена. Центральное здание было высотой 48 метров и было первым высотным зданием в Германии. Здание по-прежнему известно как башня Ernemann. Эта башня впоследствии стала символом компании VEB Pentacon, образованной в 1959 году. Существует мнение, что при строительстве здание планировалось использовать и как обсерваторию.
Здание Ernemann.Башня VEB Pentacon Dresden.Здание Pentacon.
В 1923 году после четырёх лет напряженной работы талантливый конструктор-оптик Людвиг Якоб Бертеле (Ludwig Jakob Bertele), который до этого работал в мюнхенской компании Rodenstock, разработал Ernostar - асимметричный объектив с шестью элементами. Такая оптическая схема получила широкое распространение в 1920-1930 гг. В 1924 году для этого мощного объектива компания специально разработала камеру Ermanox формата 6х4,5. Через год была представлена версия формата 6 × 9. Ernostar был необычно светосильный и огромный F: 1.8 85mm объектив, что позволяло фотографировать в слабо освещенных помещениях с рук без фотовспышки. Это был прорыв в области скрытой съемки. Фотожурналист Эрих Саломон, используя маленький фотоаппарат Ermanox со светосильным объективом, стал знаменитым благодаря скрытой съемке в коридорах власти европейских стран.
После объединения в 1926 году конструктор Людвиг Бертеле получил в свое распоряжение экспериментальный оптический цех, который изготавливал все образцы и прототипы по его расчетам. Цех располагался на на юго-востоке Дрездена в городке Рейк (Reick) на территории предприятия, построенного в 1987 году компанией Emil Wunsche AG.
В послевоенное время немецкая марка обесценилась в пять раз по сравнению с довоенным периодом. Но инфляции давала возможность Ernemann держать низкие экспортные цены на свою продукцию. В 1924 году компания предприняла ещё ряд мер по оптимизации производства. Но постепенно внутренние ресурсы компании таяли и к 1926 году возникла необходимость объединения активов с другими компаниями. Таким образом две дрезденские компании Ernemann и ICA, берлинская Goerz и Contessa-Nettel из Штутгарта были объединены в одно предприятие Zeiss Ikon. Кроме производственных активов Ernemann новая компания получила 213 патентов, принадлежащих Ernemann.
В новой компании Carl Zeiss приобрёл 53 % акций. После слияния производство кинопроекторов было сохранено.
Бренд Ernemann существует сегодня в виде компании ERNEMANN Nova GmbH в Берлине и в Киле (Германия) и занимается производством проекторов для кино.