Формат Raw - это совокупность значений яркости каждого из цветов, полученных непосредственно с матрицы фотокамеры и настроек камеры. Это даже не картинка в нашем понимании, а набор неких цифровых данных. Чтобы увидеть фотографию, имеющую формат Raw, необходимо его в обязательном порядке преобразовать (конвертировать). Камера записывает Raw при съемке каждого кадра, но если вы снимаете в JPEG, то после обработки камерой эти данные стираются безвозвратно.
Преимущества формата Raw
При обработке исходных данных камера использует внутренние настройки, а именно баланс белого, резкость, контрастность, шумоподавление, цветовое пространство и т.д. При этом автоматика не всегда правильно справляется с этим преобразованием, а исправить что-либо после уже проблематично. Помимо этого, в условиях, когда динамического диапазона камеры не хватает, Raw позволяет не потерять детали в тенях и светах. Обработка может производиться непосредственно перед процедурой конвертации. Достигается тот же самый эффект, который получают, настраивая фотокамеру перед началом съёмки. Еще одним плюсом является возможность более качественного перевода фотографии на компьютере в черно-белую по сравнению с тем, как это сделает камера.
В Raw-файле потенциально всегда больше информации, чем в конечном. Это очень важно для обработки недоэкспонированных снимков. Как правило, АЦП (аналогово-цифровой преобразователь) обеспечивает глубину цвета 12 бит. При съемке в формате JPEG мы получаем обычные 8-битные файлы, сразу годные для печати. 12-битный RAW дает возможность безопасной экспокоррекции в пределах двух ступеней экспозиции в каждую сторону. Если камера ошиблась в выборе экспозиции, это позволит «вытягивать» тени и света без каких-либо тональных искажений или иных побочных эффектов, которые имеют место в случае серьезной тоновой коррекции. Если же экспозиция изначально определена точно, то возможно получить более глубокие, детализованные изображения, конвертируя «сырые» файлы в формат TIFF с 16-битным цветом. Raw формат позволяет получить фотографии с расширенным динамическим диапазоном — High Dynamic Range (HDR).
Одна из проблем формата Raw в том, что он не стандартизован. У каждого производителя камер свой формат Raw. Фирма Adobe анонсировала спецификацию цифрового негатива (DNG), призванную стандартизировать формат Raw. Сегодня, любая камера, которая способна сохранять Raw-файлы, поставляется с собственной программой для их считывания. Многие цифровые камеры способны записывать и Raw, и JPEG одновременно. Это позволяет немедленно получить итоговое изображение, но сохранить при этом и «негатив» в Raw-файле.